中禅寺湖の紅葉は、湖の上から ── 見頃と、渋滞を避ける朝の楽しみ方

湖畔の道を歩きながら見る紅葉は、どうしても「頭の上」と「木々のすき間」から。ところがカヤックで少し沖へ出ると、景色が一変します。湖岸の斜面が、上から下まで一枚の屏風のように見渡せるんです。赤、橙、黄色、そこに常緑の深い緑がまじって、なんとも贅沢な配色。

そして風のない朝は、湖面が鏡になります。岸の紅葉が水に映り込んで、上を見ても下を見ても紅葉。パドルを止めると聞こえるのは、水の音と鳥の声くらい。正直、この季節がいちばん好きというガイドも多いんです。

奥日光の紅葉は、標高の高いところから順に、山を下りてくるように進みます。湖のまわりでいちばん早く色づくのが、竜頭の滝のあたり。そのあとを追うように、中禅寺湖の湖畔が染まっていきます。中禅寺湖畔の見頃は、例年10月中旬〜下旬ごろです。

ただ、紅葉は自然もの。その年の気温しだいで前後します。お出かけ前には、日光市の観光サイト「日光旅ナビ」の紅葉状況をのぞいてみてください。

もうひとつ大事なのが、気温。中禅寺湖は標高1,269m。10月の奥日光は、平均すると日中でも14℃前後、朝は5℃前後(気象庁 1991-2020年平年値)。しかも冷え込んだ朝は、氷点下近くまで下がることもあります。湖の上は風もあるので、体感はもう一段寒め。フリースや薄手のダウンなど、羽織りをしっかり用意してきてください。詳しくは服装・持ち物ガイドにまとめています。

紅葉の季節の奥日光で、避けて通れない話がひとつ。いろは坂の渋滞です。日光の市街地から湖まで、普段なら30分ほどの道のり。それが紅葉の週末には、1〜2時間、それ以上かかることもあります。日光市や栃木県も毎年、公共交通の利用や、混み合う日中の時間帯を避けた観光を呼びかけているほどです。

そこでおすすめしたいのが、朝の早いツアー。夜明けとともに湖へ出るご来光ツアーや、その少しあとの朝凪ツアーなら、渋滞が本格化する前に湖畔に着けます。秋は日の出が遅くなるので、夏ほど早起きしなくていいのもうれしいところ。漕ぎ終わってもまだ午前中なので、そのまま竜頭の滝など紅葉の名所めぐりへ向かえます。

カヤックがはじめての方も大丈夫。2時間前後の定番ツアーなら、朝凪・午前・午後は4歳のお子さまから(ご来光は小学生から)ご参加いただけます。当日の写真データは、後日まとめてお届けします。

空き状況は、各ツアーページの予約カレンダーからご確認ください。紅葉の週末は早めに埋まりやすいので、日程が決まったらお早めにどうぞ。

一年でいちばん色の多い季節。今年の紅葉は、湖の上から眺めてみませんか。