真夏でも平均22〜23℃。奥日光・中禅寺湖は、明治から続く関東屈指の避暑地

「涼しい」とよく言われますが、実際どのくらい涼しいのか。気象庁の平年値（1991〜2020年の30年平均）で見てみると、奥日光の8月の平均最高気温は約22.9℃。同じ時期の東京の平均最高気温（31.3℃）と比べると、およそ8℃も低いことになります。真夏の都心がうだるような暑さのとき、中禅寺湖はまるで別世界のような涼しさなんです。

※ 気象庁 平年値（1991〜2020年）より。あの避暑地・軽井沢の8月の平均最高（26.3℃）と比べても、奥日光は約3℃も涼しい——標高1,269mの中禅寺湖は、関東でも最高クラスの避暑地なんです。

数字だけでなく、体で感じる涼しさにも、東京とは決定的な違いが三つあります。

• ① 日中も猛暑と無縁。東京が30℃超の真夏日、35℃超の猛暑日でも、中禅寺湖周辺は23〜25℃ほど。エアコンに頼らず、自然の風だけで快適に過ごせます。
• ② 夜は15℃前後、熱帯夜なし。夜から朝にかけては15℃前後までぐっと下がります。これは東京の「10月下旬〜11月上旬」に近い気温。夏でも掛け布団が必要なほどで、ぐっすり眠れます。
• ③ 空気が、爽やか。ビルの排熱もアスファルトの照り返しもなく、湖面を渡る風と森の木陰で、体感の爽やかさがまるで違います。

この涼しさに、いち早く目をつけたのは、実は外国人たちでした。中禅寺湖の湖畔は、明治のなかば（1877年ごろ）から、外交官や宣教師たちが夏を過ごす避暑地として知られるようになります。夏になると各国の大使館の機能が日光に移り、「夏は外務省が日光に移る」とまで言われたほど。最盛期には、湖畔に大使館や貿易商の別荘が40軒以上も建ち並んでいたそうです。

英国大使館別荘が建てられたのが1896（明治29）年。続いてフランス、ベルギー、そしてイタリアの大使館別荘へ。なかでもイタリア大使館別荘の本邸は、名建築家アントニン・レーモンドの設計で1928（昭和3）年に建てられ、1997年まで歴代の大使が夏を過ごしました。青い湖と深い緑に囲まれた湖畔の風景は、「日本のなかの、もうひとつのヨーロッパ」として愛されてきたのです。

湖畔を歩くだけでも涼しいのですが、いちばん涼を感じられるのは、やっぱり湖の上。水面からの冷気と、男体山から吹きおろす風で、カヤックの上は体感温度がぐっと下がります。とくに空気の澄んだ朝は、湖面が鏡のように静まって、涼しさもひとしお。真夏でも、朝いちばんの湖上は15℃前後まで下がることがあり、長袖の羽織りものが必須になるほどです。

• 午前・午後ツアー：日が高い時間帯なので、半袖で十分。日差し対策に帽子・サングラス・日焼け止めを。
• 朝凪・夕凪ツアー：半袖に、薄手の羽織りものを一枚。風のない静かな湖面が楽しめる時間帯です。
• ご来光ツアー：夜明けの湖上は真夏でもひんやり。半袖＋長袖の羽織りものを必ず。濡れてもよい服装で。

持ち物や服装のくわしいコツは、初心者が前夜に読む「持ち物・服装ガイド」にまとめています。各ツアーの時間・料金は、それぞれのツアーページでご確認ください。

せっかくの避暑、一日たっぷり涼みたい方へ。私たちのおすすめは、こんな過ごし方です。

• 朝：空気がいちばん澄む早朝に、カヤックで湖上へ。鏡のような湖面と、ひんやりした風でリフレッシュ。
• 昼：湖畔を散歩して、大使館別荘記念公園へ。100年前の避暑の空気のなか、湖を眺めながらのティータイムを。
• 午後：三つの名瀑をめぐる奥日光の滝めぐりで、水しぶきの涼を。華厳・竜頭・湯滝は、どれも涼を運んでくれます。

標高が高いぶん、紫外線は街より強め。日焼け対策だけはしっかりと。そして日が落ちると急に冷えるので、夜に湖畔を歩くなら一枚羽織るものを持っておくと安心です。

都会の暑さから逃れてリフレッシュするには、まさに絶好の避暑地。7〜8月は、涼を求めて多くのお客様にお越しいただきます。とくに風のない静かな湖面を楽しめる朝凪・夕凪・ご来光のプレミアムな便は、早めに埋まる傾向があります。日程が決まったら、お早めのご予約がおすすめです。

※ 夏（とくに8月）は午後に雷雨（夕立）が出ることがあります。朝や午前中は比較的おだやかなことが多く、避暑をかねた湖上時間には朝がおすすめです。天候により催行を判断しますので、予約時のご案内をご確認ください。

真夏の都会の暑さから、ひととき離れて。標高1,269mの湖上で、本物の涼を。大使たちが百年前に愛した水の上で、あなたの夏の一日をお待ちしています。

時間帯で選ぶ：ご来光｜朝凪｜午前｜午後｜夕凪
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